Henri Vauhkonen seuraa aitiopaikalta kansainvälistä kasvua

Henri Vauhkonen aloitti joulukuussa 2023 Patria NEMO -kranaatinheitinjärjestelmien tuotepäällikkönä. Patriaan tullessaan hänellä ei ollut aavistustakaan, millaiseen kansainväliseen kasvutarinaan hän pääsisi mukaan.

– Kun aloitin, meillä oli tornillisissa kranaatinheitinjärjestelmissä työn alla vain yksi merkittävä hanke Ruotsissa. Sen jälkeen on saanut laittaa turvavyön kireälle. Tilauksia, tarjouspyyntöjä ja hankkeita on tullut koko ajan lisää, Henri sanoo.

Patria NEMOsta on tullut Patrian asejärjestelmien keihäänkärkituote kansainvälisillä markkinoilla. Kyse on panssaroituun ajoneuvoon – pyörä- tai tela-alustalle – merialukseen tai konttiin integroitavasta kranaatinheitinjärjestelmästä, joka nostaa heittimen liikkuvuuden, tulivoiman ja suojauksen uudelle tasolle.

Asiakkailta kiperiä kysymyksiä

Kasvu on tehnyt Henrin työstä entistä kansainvälisempää. Hän tapaa asiakkaita eri maissa, osallistuu messuille ja demonstraatioihin. Kysymykset ulottuvat järjestelmän teknisistä ominaisuuksista kaupallisiin asioihin.

– Täytyy ymmärtää tekniikkaa riittävästi, jotta asiakkaiden kysymyksiin pystyy vastaamaan. He haluavat esimerkiksi tietää, kuinka pitkälle järjestelmällä voidaan ampua tai osuuko sillä varmasti myös liikkeessä. Kyllä osuu!

Kansainvälisyys sopii Henrille hyvin. Hän kertoo olleensa jo aiemmin kiinnostunut työstä, jossa pääsisi käyttämään kielitaitoa ja tutustumaan eri kulttuureihin.

– On hienoa nähdä, miten kansainvälinen liiketoiminta toimii suomalaisen yrityksen näkökulmasta ja päästä siihen itse mukaan.

Kun aloitin, meillä oli tornillisissa kranaatinheitinjärjestelmissä työn alla vain yksi merkittävä hanke Ruotsissa. Sen jälkeen on saanut laittaa turvavyön kireälle.

Puualalta asejärjestelmien pariin

Henri opiskeli alun perin puutekniikkaa keskittyvää materiaalitekniikkaa Lahden ammattikorkeakoulussa ja päätyi lähes kuudeksi vuodeksi töihin puuntyöstökoneiden maahantuojalle.

– Työ herätti kiinnostuksen konetekniikkaan, tuotekehitykseen ja asiakasprojekteihin. Se innosti hakemaan myöhemmin töihin Patrialle avautuneeseen tuotepäällikön paikkaan.

Työn ohessa Henri opiskeli konetekniikkaa Tampereen yliopistossa, pääaineenaan tuotekehitys, ja valmistui viime jouluna diplomi-insinööriksi.

On hienoa nähdä, miten kansainvälinen liiketoiminta toimii suomalaisen yrityksen näkökulmasta ja päästä siihen itse mukaan.

Työnsä parhaisiin puoliin hän laskee monipuolisuuden. Tehtäviin kuuluu kaupallisten hankkeiden tukemista, tuotekehityksen seuraamista ja lukuisia käytännön tilanteita asiakkaiden kanssa demonstraatioista koeammuntoihin.

Tuotepäällikkönä Henri tekee yhteistyötä laajasti Patrian eri toimintojen kanssa. Hän on päivittäin yhteyksissä esimerkiksi suunnittelun, myynnin, tuotannon, logistiikan, testauksen, ajoneuvoliiketoiminnan ja vientivalvonnan asiantuntijoiden kanssa.

– On melkein helpompi sanoa, keiden kanssa en ole tekemisissä. Tuotehallinta on vähän kuin liima eri toimintojen välissä.

Yksi Henrin tähänastisen Patria-uran kohokohdista on ollut matka DSEI Japan -messuille, jossa NEMO Container oli esillä yhtenä näyttelyn tuotteista. Tapahtuman aikana hänellä oli mahdollisuus esitellä järjestelmää Japanin silloiselle puolustusministerille median läsnä ollessa. Luonnollisesti messukalusto ei löydä paikalleen itsestään, joten myös tuotepäällikön on toisinaan käärittävä hihansa ja osallistuttava näyttelyn valmisteluihin.

Hyvä työporukka on iso voimavara

Tuotepäällikön työn monipuolisuus tekee siitä myös vaativan. Asiat ovat usein teknisesti monimutkaisia ja aikataulut tiukkoja. Samalla on osattava priorisoida omaa tekemistään.

– Kaikkeen ei tarvitse sanoa kyllä. Välillä täytyy pysähtyä miettimään, mitkä asiat ovat tärkeimpiä ja mitä yksi ihminen realistisesti ehtii tehdä.

Oppimista on Henrin mukaan nopeuttanut hyvä työyhteisö. Asejärjestelmien parissa työskentelee paljon pitkän kokemuksen omaavia asiantuntijoita, joilta on helppo pyytää apua.

– Ei tarvitse pelätä, että joku ihmettelisi, miksi tuollaista kysytään. Tyhmiäkin kysymyksiä saa esittää.

Vauhkosen vapaa-aika kuluu pitkälti urheilun parissa. Lentopalloa hän on pelannut yli 20 vuotta ja aikanaan myös kakkossarjatasolla. Viime vuosina painopiste on siirtynyt beach volleyhin, jota hän pelaa kesäisin myös turnauksissa.

Teksti: Matti Remes